Mes ancêtres IHLER

signature et armes de François Ihler (reproduction)

L’année de son mariage, il est dit que François, l’époux de Marie Anne Winckler (cette information provient de l’inventaire après décès de Marie Anne) habite dans la Grand Rue (aujourd’hui Rue de la Première Armée), à côté de chez Jean Bechelin et Bernard Hurt. Derrière sa maison, la rue aux Boeufs (aujourd’hui rue Gerthoffer). S’agit-il de la même maison que celle où vivait son père ? En tout cas, il s’agit de la même rue.
En 1778, François et toute sa grande famille, comme nombre de Thannois, dut avoir très peur : « à huit heures du soir, la terreur était universelle, indescriptible et les lamentations plus grandes que le Vendredi-Saint à Ténèbres », écrivait le curé François-Joseph Hug. En effet, ce jour du 25 octobre, la rivière de la Thur, habituellement calme, enfle démesurément à cause de pluies incessantes depuis 48 heures. D’un seul coup, l’irrémédiable arrive, et la Thur sort de son lit : les maisons s’écroulent (14 sont emportées, dont la vieille maison, fierté des thannois où se tiennent les séances du Magistrat), les flots tumultueux déracinent les arbres, aucun pont ne résistera, pas même ceux en pierre, et toutes les vignes et jardins se transforment en champs de boue, le désastre économique succédant au désastre humain...

Nos ancêtres eurent quatorze enfants, et tous ces enfants étaient encore vivants quand François avait 70 ans, c’est à dire en 1780 (d’après une copie de copie de document retrouvée chez Jacques Bobillier : le premier copiste était Antoine Weingand en 1875, le second Emilie Ihler (voir plus loin) en 1905. Je ne sais pas qui avait rédigé l’original, en 1780).

- L’aînée, Elisabeth (1751-entre 1791 et 1799), épouse de Thiébaut Hug, boulanger et aubergiste,
- François Joseph (1753-après 1810), qui succéda à son père en tant que maître-sellier, et épousa Justine Kuenemann, petite-fille de notre ancêtre Martin
- Marguerite (1754-1804), épouse de Jean Nusbaum ou Nusbaumer, établie à Wattwiller
- Anne Marie (1757-1817), épouse du tonnelier Michel Fidelis, dont la soeur Elisabeth est notre ancêtre (elle est le mère de Jean Willig, petit-fils de Catherine) : voir chapitres Willig et Fidelis.
- Thiébaut (1758-après 1810), marchand
- Catherine (1760-après 1819) épouse du fondeur de métal et d’or Michel Gschwind, nos ancêtres,
- Jean (1762-après 1803), qui devint curé et officia en tant qu’instituteur,
- Walbourg (c’est un prénom féminin, 1764-?), épouse de Joseph Belsung, couple émigré par la suite à Willer,
- Madeleine (1765-après 1786), épouse du menuisier (ou charpentier) Henri Seitz,
- Sébastien (1767-?), à priori émigré à Ferney-Voltaire, dans l’Ain à la frontière Suisse, ville ou vécut peu avant lui le célèbre Voltaire,
- Emilie (1768-après 1806), épouse d’un nommé Jean Steger,
- Christine (1770-après 1805), épouse du sieur Antoine Seitz, propriétaire et tourneur, frère du précédent,
- Melchior (1772-après 1822), tailleur de profession, probablement est-ce lui dont la fille Charlotte, née à Dijon, se marie à Thann en 1822, qui aurait ainsi épousé une Marie Cromarey,
- et enfin Balthazar, né le 15 février 1773, notre ancêtre lui aussi.
(notons les prénoms des deux derniers enfants !)

On conna^ît quelques éléments concernant tous ces enfants, et notamment que leur descendance continue encore aujourd’hui : D’Anne-Marie, Marie Hildenbrand, née en 1911, dont la mère lui montrait étant enfant la maison des Ihler, désormais loin de Thann.
De Marguerite, Philippe Nusbaumer, que j’ai rencontré, qui vit près de Paris,
De Madeleine, mais aussi de sa soeur Marguerite, un monsieur Seitz qui habite Anglet, près de Bordeaux,
de Balthazar et Catherine, moi-même et toutes les personnes dont il est question dans l’annexe consacrée aux vivants, ainsi que madame Besancenot épouse Rémond,
Rajoutons que de François Joseph junior, descendent deux maires de Thann : son fils François Joseph (1782-1858), maire de 1834 à 1842, et son arrière-petit fils Xavier Fluhr (1850-1923) maire de 1902 à 1907,
Et enfin de Christine, Joséphine Durwell dont l’époux était Antoine Weingand.

On sait aussi un peu quelle fut la vie de Jean, le curé, qui eût à traverser la Révolution à une époque on ne peut plus difficile pour les milieux ecclésiastiques. Jean Ihler fut d’abord chanoine régulier du collège Saint-Louis à Metz. Puis il prêta serment lorsque advint la Révolution et que les curés durent choisir entre remettre leur tablier ou prêter serment à la constitution civile du clergé. Une minorité seulement le fit, car c’était le seul moyen de poursuivre leur mission “divine”. La majorité refusa, car pour eux la seule autorité à laquelle ils consentaient d’obéir était Dieu et non l’Assemblée Constituante. Ces derniers furent persécutés pour la plupart. Donc, lorsque Jean Ihler prête serment, il est curé à Pfaffenheim. Il ne le restera pas longtemps, car il rétracte son serment, et, sans doute, démissionne de ses fonction ecclésiastiques.

On le retrouve ensuite dirigeant l’un des deux modestes établissements scolaires de Thann, où il est revenu, en 1803. Les deux écoles étant regroupées par arrêté gouvernemental en un seul établissement secondaire, Jean Ihler quitte à nouveau Thann, pour retrouver ses fonctions de curé, cette fois-ci à Traubach.

François, avant de quitter ce monde, verra encore sa troisième femme le précéder dans l’au-delà (elle meurt en 1782). Mais cette fois-ci, il ne se remariera pas ! Il meurt à Thann, le 17 janvier 1796, à l’âge vénérable de 85 ans.

La superbe façade de la maison de Marie Hildenbrand, à Thann

Catherine Ihler
& Jean “Michel” Gschwind

Catherine Ihler était la soeur de Balthazard. Sa petite-fille épousa un fils de Balthazar, ainsi son arrière-petit fils était également le petit-fils de son frère ! La concernant précisément, je n’ai pas de détails particuliers : voir chapitre sur les Gschwind.

Balthazar Ihler
& Anne-Marie Freyburger

Tout comme son père, Balthazar était le dernier de nombreux enfants, né sur le tard. Lorsque François naquit, son père Sigismond avait 50 ans. Lorsque Balthazar naquit, François en avait plus de 60 !
Balthazar voit donc le jour un 15 février, en l’an 1773. Louis XV est Roi de France, mais seulement pour quelques mois encore. Thann, qui s’est bien repeuplée, compte alors 2600 habitants, et en gagnera plus de 1000 encore jusqu’à la Révolution.
Balthazar, on l’imagine, est comme son père bien entouré : nombreux frères et soeurs, tous plus âgés, certains ayant sans doute des enfants de son âge, une multitude de cousins, dont les moindres ne sont-ils pas les fameux généraux Ihler (voir annexe 1), et des parents ayant une excellente condition sociale.
Mais cette condition sociale, ce statut de privilégié, héréditaire de père en fils, Balthazar va être le premier à devoir l’oublier.

En effet, même si les Ihler, jusqu’au XXème siècle, n’ont jamais fait partie des classes prolétariennes, n’ont jamais quitté le milieu d’une certaine bourgeoisie aisée, ils ont dû apprendre, comme les autres, à se battre pour conserver leur statut social. Le changement, c’est bien entendu la Révolution qui l’apporta dans son souffle dévastateur. Balthazar n’avait que 16 ans en 1789, 21 pendant la Terreur, et il était sans doute déjà entré dans la vie active pendant ces époques incertaines.

La boulangerie était une fonction primordiale de la vie en communauté, depuis toujours. A ce titre, elle avait toujours été très réglementée (aujourd’hui encore, les boulangers n’ont pas le champ libre, par exemple à Paris, c’est la mairie qui impose les périodes de congés). Corporation puissante donc, la boulangerie avait toujours des velléités de “résistance” aux ordres établis.

On peut ainsi lire en 1780 l’ordre donné par le Magistrat aux boulangers de ne pas « cuire des gâteaux et autres bâtés (sic) dans lesquels entrent des oeufs et du beurre », suite à la crise engendrée par de mauvaises récoltes aussitôt suivies de récoltes surabondantes, engendrant une augmentation insensée des produits laitiers. Jacques Baumann, dans son ouvrage sur l’histoire de Thann, explique que « les boulangers sont des gens particulièrement indisciplinés. Ils ne laissent même pas le temps aux marchands d’introduire leurs produits en ville, courant au devant d’eux et achetant les denrées à tous prix.

Et ce n’est pas la Révolution Française qui permit aux boulangers de se sentir plus libres. C’est donc dans un contexte très troublé que Balthazar dût effectuer son métier. Mais faisons une parenthèse pour laisser parler Louis-Sébastien Mercier, chroniqueur de son temps, futur conventionnel, qui fit un splendide “Tableau de Paris”, juste avant la Révolution Française :

Extrait du chapitre “panification”

“Les boulangers, après leurs travaux, sont sur le pas de leurs portes, à peu près nus comme des modèles d’académie ; ils sont blafards, enfarinés, et n’ont pas le visage rouge des bouchers ; leur métier est plus malsain : il faut les récompenser par quelque estime de ce qu’ils perdent en santé dans des travaux assujettissants et plus rudes qu’on ne le pense. Après avoir fait le pain, ils le portent dans les maisons, avec des tailles en main, qui sont des petits morceaux de bois où ils gravent la quantité de pains qu’ils délivrent : cet usage presque universel est de la plus haute Antiquité, et précède peut-être l’écriture ; ce sont les quipos de notre hémisphère. (...) Nos boulangers ne vendent point à faux poids. Comme on leur a assuré un gain légitime, ils servent le pauvre avec une scrupuleuse équité et une louable exactitude : leur boutique est ouverte à toute heure, et ils font exception à la loi des dimanches et fêtes. Quand le bois est rare dans les chantiers, ils ont le privilège d’être servis avant tous les autres ; car il faut que le four chauffe avant toute marmite.”

Ainsi, en 1793 (est-il déjà installé en tant que boulanger ou n’est-il encore qu’un apprenti ?), l’effort de guerre, qui entraîne réquisitions sur réquisitions, saigne à blanc le peuple, et provoque une terrible crise du ravitaillement. La municipalité de Thann estime qu’il faut 350 à 400 sacs de blé pour nourrir la population, mais au mois de juin n’arrivent que 200 sacs, et en novembre seulement 8. Pendant ce temps, “1500 personnes entourent la halle aux blés en criant famine”. Pour palier à la crise, on interdit aux boulangers de faire et vendre les “butterbrod” (litt. pain au beurre) et “milchbrod” (pain au lait). Sébastien Mercier nous permet de comprendre pourquoi :

“Les petits pains enlèvent malheureusement la meilleure farine qui, bien tamisée, est perdue pour le pain ordinaire : on les fait aussi avec plus de soin. Je voudrais bien qu’il n’y eût qu’une seule panification. Le pain mollet, ^parce qu’on le paye un peu plus cher avec sa croûte ferme et dorée, semble insulter à la miche du Limousin. Quoi ! encore des livrées destructives parmi les pains nourriciers ! Le beau pain mollet à l’air d’un noble parmi les roturiers ; il va descendre dans des estomacs de qualité : la présidente, la duchesse et la marquise ne veulent tâter que de celui-là ; elles regardent le pain de pâte ferme comme si c’était du foin.”

Le boulanger Thiébaut Muller est arrêté et traduit devant le juge de paix comme “aristocrate et ennemi du peuple” pour avoir refusé de vendre du pain alors qu’il en avait caché en même temps que des grains. Les accapareurs de denrées et autres agioteurs sont dans le colimateur, et on imagine bien que Balthazar, plus peut-être que ses concitoyens devait traverser des jours difficiles. Et s’il ne vivait pas encore de son activité, il gardera certainement toute sa vie le souvenir de la disette et du climat de terreur instauré mi-93 jusqu’en août 1794.

Car Vorle Fourcade, le nouveau maire, n’hésite pas à faire emprisonner le moindre suspect, avec, en tête, les citoyens nobles bien sûr -les ci-devants, mais aussi les plus aisés, les nantis... les Ihler en faisaient-ils partie ?
En tous cas, ils devaient tous être dans leurs petits souliers, et s’ils n’avaient pas choisi le camp des révolutionnaires les plus ardents, essayer de se faire les plus discrets possibles. Il est à noter cependant que l’un des personnages-clé de la Révolution à Thann, révolutionnaire de la première heure, Nicolas Marandet, Directeur des salines royales de Thann, était l’époux d’une Ihler, Marie Josèphe Emilienne, soeur des célèbres généraux. Eux-mêmes, d’ailleurs, étaient gages de sûreté, la meilleure assurance que l’on puisse avoir quant aux idées de la famille Ihler, qu’il s’agisse de famille directe ou de cousins, comme Balthazar.
La Révolution terminée, Balthazar peut convoler en justes noces en toute quiétude, et assurer la descendance Ihler dans les meilleures conditions. Il était temps, car il est déjà âgé de 31 ans. Il épouse la fille d’une vieille famille de Thann, Anne-Marie Freyburger, plus âgée que lui de deux années. Bien entendu, ce mariage ne devait guère être un mariage d’amour, car Anne-Marie est la fille de Antoine Freyburger... boulanger de pain blanc de son état !
Mais qu’importe : le couple vivra toute sa vie ensemble, chrétiennement, et espérons-le pour eux, dans le bonheur le plus total.
Le premier enfant du couple, Anne-Marie, naît en 1807. Celle-ci épousera un Joseph Hauss, dont la fille épousera un François Ernst, sellier. Leur famille restera en contact avec la nôtre jusqu’au début du XXème siècle.
Suit un garçon en 1808, qui prend le prénom de son père : Balthazar (comme d’ailleurs sa soeur avait pris le prénom de sa mère). Près de 200 années plus tard, sans le savoir sans doute, Balthazar perpétue la tradition Ihler, celle d’être connu de tous les habitants de la ville : il devient boulanger et aubergiste. Il se marie deux fois : la première avec Catherine Willien, qui meurt avant d’avoir pu lui donner un enfant, puis avec Marie Anne Beck en 1845. Avec elle il aura au moins une fille, Marie-Françoise, qui épouse le Joseph Prosper Edel (sans doute est-ce ce dernier qui fonde à Thann la minoterie « Ihler / Edel », le Ihler en question étant un cousin très éloigné de notre famille, dont j’ai retrouvé les descendants, mais pas l’ancêtre commun.)
Trois années plus tard, le 29 mars 1811, c’est la naissance de François “Gustave”, notre ancêtre.
Viennent ensuite une autre fille, également prénommée Anne-Marie, qui naît en 1813, et qui épousera un monsieur Jean-Claude Zeltner originaire de Besançon (sans rapport avec « nos » Zeltner à priori), pour lesquels je ne sais rien de plus et un dernier enfant, un garçon mort-né, en 1817.

C’est peu de temps après la naissance d’Anne-Marie “numéro 2” que les Ihler auront à subir de nouveaux troubles. La fin de l’ère Napoléonienne est proche, et les premières armées étrangères entrent en France, au travers de frontières mal défendues. Le 21 décembre 1813, des soldats hongrois traversent le Rhin et pénètrent en Alsace. Le 26, ils entrent dans Thann : hongrois, mais aussi russes, cosaques, autrichiens, bavarois, etc. Ils obligent les habitants à les héberger et à les nourrir, les réquisitions sont légion, y compris en monnaies sonnantes et trébuchantes. Le siège durera 113 jours, une éternité pour les habitants de Thann... L’arrivée au pouvoir de Louis XVIII, qui rassure les puissances étrangères par son appartenance aux Bourbons déchus, sauve l’Alsace, Thann et les Ihler d’un retour sous la houlette prussienne.

Balthazar et sa famille auront donc connu successivement le régime de la monarchie avec Louis XVI, la Révolution avec ses horreurs et ses bienfaits, le directoire, le consulat, l’Empire de Napoléon et ses levées en masse d’hommes jeunes, le retour des Bourbons avec Louis XVIII puis son frère Charles X, et enfin le “prince-président” Louis-Philippe... une vie fertile en évènements !

Balthazar décède à l’âge plutôt jeune de 62 ans, en 1835, à Thann qu’il n’a pas quitté. Sa femme mourra quelques années après, en 1841, juste à temps pour avoir vu naître son petit-fils, notre trisaïeul Adolphe Ihler.


François “Gustave” Ihler
& Catherine Willig

François “Gustave” Ihler naît le 29 mars 1811. Il a le privilège d’être un Ihler, famille que tout le monde, désormais, connaît bien, et même au delà des limites de la ville. Aussi, pour lui comme d’ailleurs pour ses aïeux, la situation ne sera guère difficile. Il bénéficie sans doute d’études, et peut fonder une (petite ?) fabrique de chandelles et de savon, deux activités somme toutes très proches au vu des éléments qui entrent dans la composition des deux produits. La récente installation de l’usine de produits chimiques de Thann, qui fonctionne toujours aujourd’hui, est sans doute la cause de son choix de métier. En tous les cas, ce choix n’est pas dû au hasard, Gustave a même été perspicace. Le XIXème siècle se veut propre et sain, on se lave désormais tous les jours, et le savon est devenu une denrée nécessaire. Quant à la chandelle, bien entendu, elle est l’élément de vie principal, car elle fournit la lumière. Le gaz, ce n’est pas pour tout de suite, et l’électricité, personne n’en a jamais entendu parler. Sans doute, son entreprise obtiendra t-elle un bon rendement, lui assurant une vie prospère et sans soucis.

A gauche : Gustave Ihler A droite : Catherine Willig

Gustave épouse le 6 novembre 1837 Catherine Willig. Celle-ci n’est autre que sa cousine ! Ou plutôt, elle est la petite fille de sa tante, Catherine Ihler. Plus âgée que son frère Balthazar, Catherine Ihler avait épousé Michel Gschwind, bourgeois de Thann. Le couple avait eu une fille, elle aussi prénommée Catherine, qui avait épousé Jean Willig, et donné naissance à une troisième Catherine... Cet exemple de consanguinité, parmi tant d’autres, permet d’imaginer les liens très forts qui pouvaient exister à une époque où les familles, de génération en génération, unissaient leurs efforts dans le maintien de leur statut social. L’arrivée des transports modernes, la rupture de la première guerre mondiale dans les mentalités, ont bani à jamais ce monde qui fonctionnait ainsi depuis des siècles, et que les grands-parents de nos grands-parents avaient toujours connu.

Or donc, ce jour de 1837, leur union est consacrée. Le maire qui enregistre l’acte se nomme François Joseph Ihler. Il s’agit, on l’a vu, d’un cousin germain de Gustave, fils du couple Ihler / Kuenemann. Quant à l’adjoint au maire, il n’est autre que Jean Willig, le père de la jeune mariée ! Lui aussi, d’ailleurs, deviendra maire de la ville de Thann quelques années plus tard. Ce mariage était donc, on peut le dire, une véritable affaire de famille !

Les témoins du mariage sont Joseph Willig, tonnelier, Thiébaut Willig, coutelier, oncles maternels de Catherine, Xavier Gschwind, aubergiste, oncle paternel de Catherine (est-ce dans son auberge que les convives fêteront le repas de noces ?), et Antoine Seitz, “propriétaire”, grand-oncle de Gustave car époux d’une soeur de Balthazard, Christine.

Le premier enfant du couple naît en 1840. Il se nomme Adolphe, et deviendra mon arrière-arrière grand-père. Ses deux soeurs Emilie puis Gustavine naîtront respectivement en 1842 et 1843, toujours à Thann. Enfin, ses deux frères cadets : Léon, en 1845, et Jules, un peu plus tard (s’agit-il d’un “accident” ?) en 1854. Gustave exerce toujours la même profession à chaque naissance, Catherine, bien sûr, élève les enfants.
En 1848, éclate une nouvelle révolution, et Louis-Philippe abdique, laissant la place à Napoléon Bonaparte, qui pour l’instant instaure la République, avant de se dire qu’être couronné n’est pas si mal, et de se faire appeler Napoléon III, quatre années plus tard. A Thann, cela ne fera pas énormément de remous : quelques manifestations de joie qui se transforment en émeutes sans danger d’ouvriers cherchant à pénétrer dans les maisons de personnes riches (y compris celle des Ihler ?), et surtout un changement de personnel complet à la mairie. Cependant, le chomâge fait rage, la crise économique, héritée du régime déchu, n’ayant pas été enrayée d’un seul coup. Gustave emploit-il des salariés ? Sans doute. Combien ? Ceux-ci sont-ils aussi touchés par le chomâge ? Gustave est-il un “bon” patron, autant qu’on puisse considérer le terme à une époque où les journées durent douze heures, et qu’on travaille souvent le dimanche, sans sécurité sociale, sans caisses de retraite, sans syndicats, sans même des lois sur les conditions de Travail...
Lors des élections décidant du retour de l’Empire et du couronnement de Napoléon, la quasi-totalité des votants se prononce en faveur du “oui”. Désormais, Thann n’en a plus que pour 20 années à demeurer française...
En juillet 1870, la ville de Thann est secouée par une crise sociale d’une ampleur sans précédent : partout les ouvriers arrêtent le travail, et réclament la journée de onze heures, en plus d’une augmentation des salaires : Gustave est âgé de 59 ans, et il dirige encore sans doute sa fabrique. Accordera t-il à ses employés ce qu’ils demandent ?
Gustave et Catherine vivront deux ans plus tard ce qui a dû apparaître pour beaucoup comme un véritable cauchemar : la guerre éclair de 1870 est terminée, et l’Allemagne, grand vainqueur, décide de reprendre l’Alsace et la Lorraine. Thann est à nouveau envahi, sans heurts cette fois, mais la ville est bel et bien redevenue allemande.

En 1872, les habitants auront à choisir leur nationalité : rester français, mais quitter l’Alsace, ou devenir allemands, et se plier aux contraintes d’une langue de nouveau germanisée, et d’une administration allemande très différente. Pour Gustave et Catherine, le choix sera difficile, mais comment quitter l’endroit où l’on a passé sa vie, comment reconstruire une vie entière alors que l’on vient de passer la soixantaine ? Le couple reste à Thann, mais deux de leurs fils, eux, partiront s’installer à Besançon. Cela sera sans doute très difficile à vivre pour nos quasi-retraités, car ils ne verront plus très souvent leurs enfants, ni aussi leurs petits enfants, nés à la même époque.

Les "frères" Ihler : Adolphe, Jules, Léon

Fin 1887, le couple fête ses noces d’or, en présence de toute leur petite famille. Ce sera la dernière grande réunion familiale, car Gustave meurt quelques mois après, en mars 1888.
Son dernier domicile nous est connu : il s’agit du 11, Grande Rue. L’enterrement a lieu le 22 mars 1888, après que tous les devoirs chrétiens lui aient été donnés. Catherine lui survivra treize années, le temps de voir le XXème siècle naître : elle décède le 15 janvier 1901, à l’âge de 85 ans.

Gustave “Adolphe” Ihler
& Mélanie Amberger

C’est en 1840 qu’Adolphe Ihler voit le jour. Comme ses aïeux, il bénéficie de tous les avantages de la fortune de ses parents, mais aussi ne l’oublions pas, du statut de sa famille au sein de la ville de Thann (plus de 5000 habitants). Le simple fait que son grand-père maternel soit maire lui assure un avenir sans failles. Adolphe épouse donc en 1866 la fille d’une des sommités de la ville, Mélanie Amberger, dont le père dirige l’usine de produits chimiques qui fait - en grande partie - vivre la ville.
Ce que ni l’un ni l’autre se savent, probablement, c’est qu’ils sont cousins ! Ce n’est qu’au septième degré, mais ils descendent bien tous deux de la même personne, Barthélémy Nithard, né en 1622 à Eschentzwiller, qui devint prévôt du village de Rixheim.
L’une de ses filles, Marie Barbara, était l’arrière grand mère de Michel Gschwind, qui épousa Catherine Ihler. L’un de ses fils, Joseph, était quant à lui le grand-père de Joseph Antoine Nansé (voir notice sur cette famille), lui même arrière grand père de Charles Amberger, père de Mélanie.

Le premier enfant (pour la descendance des enfants, voir annexe 2) d’Adolphe et Mélanie, René, voit le jour en 1867. En 1868, c’est la naissance de Charles (voir aussi annexe 1). Une fille, Madeleine, naîtra en 1869, mais n’atteindra pas son premier anniversaire. En novembre 1870, naît Julien, quelques mois avant que n’intervienne un changement décisif pour l’histoire de notre famille...
On l’a vu, la vie du couple va être bouleversée par les événements internationaux. La France perd la guerre de 1870, et c’est une Allemagne victorieuse, qui souhaitant se venger des conquêtes napoléoniennes du début du siècle, toujours pas digérées, récupère l’Alsace et la Lorraine. Mais un fait est certain : une grande majorité d’Alsaciens ne désire pas devenir allemande, et les sentiments pro-français sont très forts au sein de la population. Qu’importe. L’Allemagne, dès 1872, impose aux ressortissants alsaciens de choisir leur camp, car elle n’envisage pas de créer des structures spéciales. Bien au contraire, elle organise l’emploi unique de la langue allemande, dans les écoles notamment, en “important” des enseignants allemands, ainsi que dans toutes les administrations. Cela donnera lieu à des scènes aberrantes, car la plupart des jeunes alsaciens ne s’expriment que dans la langue de Molière et comprennent mal ce langage teuton qu’on veut leur imposer de but en blanc.

Adolphe Ihler	Mélanie Amberger

Si les “vieux” préfèrent faire contre mauvaise fortune bon coeur, et rester chez eux, les jeunes doivent envisager leur avenir. Pour Adolphe, qui est dit tantôt négociant, tantôt banquier (ne dirait-on pas aujourd’hui qu’il spécule ? Mais est-ce un métier ?), le choix se portera vers la France. Pour ce faire, il est obligé de quitter Thann. Adolphe, comme son jeune frère Jules, (Léon semble être resté à Thann, ainsi que ses deux soeurs, non mariées) choisit de s’expatrier dans un endroit pas trop éloigné de la frontière. Il choisit Besançon, une grande ville peut-être plus adéquate pour mener à bien ses affaires.

Il semble toutefois qu’Adolphe ne réside pas tout le temps dans le Doubs. En effet, en 1872 il y est bien domicilié, car il déclare sa provenance de Thann, et désirer garder sa nationalité française, en son nom, celui de son épouse, et de ses trois enfants. Mais, en 1875, lors de la naissance de son nouveau bébé, une petite fille qui deviendra notre arrière-grand-mère Hélène, sa femme accouche à Thann. Peut-être ses affaires, ses clients d’avant la guerre notamment, l’amènent à se déplacer fréquemment en Alsace. De toutes façons, les années passant, les passages de la frontière se sont faits dans de meilleures conditions, et les Ihler de Besançon peuvent aller plus facilement voir les Ihler de Thann.

En 1880, c’est la venue au monde de Marcel (voir aussi annexe 1), qui naît à Besançon, comme le dernier enfant du couple, Germaine, bien plus tard, en 1891. Lors de sa naissance, Mélanie est âgée de 46 ans ! Très certainement, l’arrivée de Germaine n’était absolument pas prévue, et cela ne put que réjouir le couple, qui n’avait pas de soucis financiers, et avait sûrement à sa disposition du personnel de maison. Mais Adolphe ne profitera pas longtemps des babillages de son dernier enfant. Il s’éteint le 16 novembre 1892, à l’âge relativement jeune, même pour l’époque, de 52 ans. Etait-ce de maladie ? Sa mère aura eu le triste privilège de voir partir successivement son mari, ses fils cadet et aîné, car Jules est décédé lui aussi, seulement âgé de 34 ans...
Mélanie, par contre, survivra 37 ans à Adolphe. Elle ne se remariera pas, et pourra voir grandir ses nombreux enfants et petits-enfants, dont ma grand-mère, qui l’avait bien connue. Elle meurt en 1929, à l’âge vénérable de 94 ans.

Les Ihler aujourd’hui

Si l’on consulte l’annuaire par minitel, on trouve aujourd’hui moins d’une cinquantaine de Ihler répartis sur toute la France, dont une dizaine en Alsace, et un seul à Thann. Restent tous les descendants de Gustave Ihler et Catherine Willig, tous connus à ce jour, en 1999. Sur internet, on trouve trace d’une dizaine de Ihler aux Etats-Unis, qui sont certainement issus d’un migrant, comme il y en eût beaucoup au XIXème siècle. On sait notamment que plusieurs familles de Rouffach, dont les Ihler, migrèrent aux Etats-Unis en 1843, pour la région du Kentucky. Parmi eux figure Jean Frank, une américaine du Missouri, qui m’a contactée via internet, et qui est originaire de cette branche de Rouffach, par un certain Jean-Paul Ihler.
De ce village est aussi originaire M. Paul Ihler, sans doute cousin de Jean Frank. Citons enfin Gérard Ihler, domicilié dans le sud de la France et avec lequel je n’ai pu prouver le cousinage. Son ancêtre Ihler le plus lointain (en passant par Jacques, industriel dans le textile, qui s’associa avec Joseph Prosper Edel, voir plus haut) est François Ihler, époux de Catherine Lachner. Ce François est vigneron à Bitschwiller-lès-Thann, village qui jouxte Thann, où on le trouve pour la première fois en 1783. Il est certainement issu de notre famille, mais cela reste à prouver.
Les recherches restent à faire pour rattacher ces personnes à “nos” Ihler.

Avec les migrations liées à la perte de l’Alsace-Lorraine en 1870, puis la 1ère et la seconde guerre mondiale, qui ont très durement touché cette région, ainsi que bien sûr par le développement des moyens de transports actuels, il n’est pas étonnant que la cinquantaine de Ihler dénombrés soient éparpillés en France.
Deux gros pôles semblent subsister : l’Alsace, mais surtout le sud, dans les départements du Var et des Bouches-du-Rhône.

Bien entendu, il est beaucoup plus difficile de faire des estimations sur les descendants Ihler ne portant pas ce nom. Ceux-ci sont, sans aucun doute, tout autant éparpillés, et le travail pour les retrouver serait gigantesque...